Martin Preisser / Tagblatt · 2. Oktober 2015 

 

2017 wird in St. Gallen David Philip Heftis Oper «Annas Maske» uraufgeführt. Der Komponist gehört zu den erfolgreichsten seiner Zunft.

 

Die Formel «Shootingstar der Komposition», mit der er immer wieder etikettiert wird, mag David Philip Hefti nicht mehr hören. Der Begriff umschreibt nur plakativ den weltweiten Erfolg des 1975 in St. Gallen geborenen Komponisten. Nicht wenige zeitgenössische Komponisten beschweren sich oft, dass sie im aktuellen Konzertleben zu wenig wahrgenommen würden. Oder sie jammern über ungenaue oder zu wenig motivierte Uraufführungen ihrer Werke.

 

Kein Riesenslalom

In diese Klagen kann David Philip Hefti nicht einstimmen. Früher hatte er seinen Erfolg als Tonsetzer einfach mit Glück erklärt. Heute sagt er: «Ich schreibe kompromisslos und unangepasst. Ich fahre keinen Riesenslalom zwischen verschiedenen kompositorischen Trends.»

 

Ein Garant für eine nachhaltige Akzeptanz seiner Musik sind auch Heftis Interpreten. Bei allen Uraufführungen haben sich renommierte Musiker und Dirigenten um seine Partituren gekümmert. Das zeigt Wirkung bei der Rezeption. «Ich nehme meine Interpreten sehr ernst, ich bin auf sie angewiesen», sagt Hefti. Auch wenn vielleicht ein Musiker eine Passage einmal für unspielbar halte: Im Dialog und durch intensives gemeinsames Arbeiten erreiche er immer ein beglückendes Ziel und ein entsprechendes klangliches Resultat. «Ich bereite meine neuen Partituren sehr genau vor, so dass ich auch die Musiker dazu motivieren kann, ein Optimum an Genauigkeit und Ausstrahlung hervorzubringen.»

 

Die Hälfte ist fertig

Mit «Annas Maske», nach dem Libretto des profilierten Schweizer Autors Alain Claude Sulzer, schreibt David Philip Hefti seine erste Oper. «Und mein erstes Werk, das mehr als 35 Minuten dauert», sagt der Komponist, der in Zollikon und Mannheim lebt. «Eine Oper ist ein Riesenprojekt. Und die Anforderungen an eine solche musikdramatische Form haben mir am Anfang schon ein wenig Angst gemacht. Die Angst ist jetzt aber weg, da ich ungefähr schon die Hälfte des Werks fertig habe.» Respekt vor dem Gesamtpaket Oper habe sich in Freude an der inspirierenden Arbeit verwandelt.

 

Inspirierendes Libretto

Was ihn beim Komponieren besonders trage, sei die Qualität des Librettos von «Annas Maske». «Alain Claude Sulzer schreibt eine sehr rhythmische Sprache. Der Text inspiriert mich Wort für Wort und bringt mein Komponieren in ein kontinuierliches Fliessen», schwärmt Hefti. «Ich schreibe nicht gegen das Libretto und auch nicht gegen die Stimme. Eine starke gesanglich-sinnliche Komponente wird meine Oper prägen. Das schliesst die absolut zeitgenössische musikalische Grundhaltung nicht aus.»

Hefti hat schon als Schüler komponiert, auch für das Orchester an der St. Galler Kantonsschule am Burggraben. «Ich hatte eigentlich immer schon Klänge in mir», erinnert er sich. Bis heute ist er dankbar dafür, dass ihm die Schule damals viel Freiraum für seine frühe musikalische Ausbildung eingeräumt und die vielen Absenzen grosszügig akzeptiert habe. Er kann heute vom Komponieren leben. Alle Kompositionen seines inzwischen schon beachtlichen Œuvres sind als Auftragswerke entstanden.

 

«Ich hasse Fehler»

Hefti sieht sich als langsamen Schreiber. Drei Kompositionen pro Jahr waren es lange Zeit. «Inzwischen schreibe ich sechs Stücke», sagt er und begründet das sehr persönlich: «An meiner grösseren Produktivität hat sicher die glückliche Beziehung zu meiner Ehefrau einen wichtigen Anteil.» Seit vier Jahren ist eine Bratschistin des Nationaltheaters Mannheim seine Partnerin. David Philip Hefti komponiert praktisch nie am Klavier. Seine Ideen hält er handschriftlich fest und überträgt sie dann sofort in den Computer. «Alles erst einmal per Hand zu schreiben hat praktische Gründe. Ich bin da viel schneller.» Hefti ist ein sehr genauer Schreiber und sagt: «Ich hasse Fehler in Partituren.» Das heisst auch, dass er seinen Interpreten stets eine präzise und fertige Partitur vorlegen kann. Eben auch als ein Garant für eine erfolgreiche und stimmige Aufführung. Das Komponieren hat Hefti, der auch als Klarinettist und Dirigent ausgebildet ist, bei bekannten Komponisten wie Cristóbal Halffter, Rudolf Kelterborn oder Wolfgang Rihm gelernt.

 

Freies Komponieren

Dass Rihm als Nachfolger von Pierre Boulez für die Lucerne Festival Academy verpflichtet worden sei, freut ihn. «Der Mann hat einen unglaublichen Horizont. Das Studium bei ihm war fast mehr Philosophie- als Kompositionsunterricht. Bei Rihm habe ich das freie, organische Komponieren gelernt. Ein wichtiger Impuls, der meine bis dahin eher kontrapunktisch orientierte Komponierpraxis bereicherte.»

 

Mit jedem neuen Werk wachse die Erfahrung, aber auch der Anspruch im Umgang mit Klängen, sagt David Philip Hefti. Sehr viel lerne er jeweils auch durch den Kontakt mit seinen Interpreten und deren Feedbacks. Die Arbeit an der neuen Oper hat Hefti Mut gemacht, sich auch in Zukunft an grössere musikalische Formen zu wagen. Er plant eine erste Sinfonie.

 

Mit viel Schwung sitzt der Komponist jetzt an der zweiten Hälfte seines ersten abendfüllenden Werks. Hauptknackpunkt bei der Arbeit an «Annas Maske» sei die packende Gestaltung der dramatischen Höhepunkte der Oper. «Was mir unbedingt gelingen muss: Das Publikum muss dranbleiben an dieser Musik.»

 

Der Opernauftrag aus St. Gallen, der über eine Kölner Agentur eingefädelt wurde, kommt für den gerade vierzig gewordenen David Philip Hefti im genau richtigen Moment. «Es ist eine neue, spannende und unberechenbare Herausforderung», sagt Hefti und freut sich jetzt schon auf die Uraufführung im Mai 2017. «Im Stillen komponierte Musik erstmals an der Premiere in ihrer direkten physischen Wirkung zu hören: Was gibt es für einen schöneren Augenblick?»